Терминът описва процеса на отделяне на нова, самостоятелна компания от вече съществуваща организация (т.нар. „компания майка“). Това отделяне може да се осъществи чрез продажба, разпределение на акции или друг тип корпоративна реорганизация, при която новата структура получава правна, оперативна и управленска независимост.

Основната цел на spin-off процеса е да се даде възможност на новосъздадената компания да развие отделна бизнес линия, иновативна технология или пазарна ниша, които не попадат в стратегическия фокус на компанията майка. Често това се прави с цел постигане на по-голяма гъвкавост, по-бързо развитие или привличане на специфични инвеститори и партньори.

Spin-off компаниите са особено често срещани в областта на научните изследвания, университетските технологии, фармацевтиката, ИКТ и deep tech сектора. Например, университет може да създаде spin-off фирма, за да комерсиализира патент или откритие, създадено в рамките на научноизследователски проект.

В контекста на европейски и национални програми за иновации и конкурентоспособност, spin-off компаниите често са допустими кандидати или обект на специфична подкрепа, тъй като се разглеждат като проводник на научни резултати към пазара.